El Presidente Voluntario de la Junta Directiva del Wright Center for Community 皇家华人 tiene una visi贸n para Am茅rica
Gerard Geoffroy, tercero por la derecha, asiste a los foros anuales en Washington, D.C., durante los cuales 茅l y otros representantes del Wright Center for Community 皇家华人 abogan por la financiaci贸n federal y el apoyo a los Teaching 皇家华人 Centers del pa铆s. Durante una visita en febrero, le acompa帽aron el Dr. William Dempsey, subdirector m茅dico; Jennifer Walsh, vicepresidenta senior de integridad empresarial, asesora ejecutiva y directora de gobernanza; y los miembros del consejo Richard Krebs, Mary Klem, LeeAnn Eschbach y Pedro Anes.
Geoffroy quiere garantizar el acceso de todos a una atenci贸n sanitaria de calidad
Despu茅s de que el presidente Joe Biden pronunciara un discurso en la Universidad de Wilkes en 2022, Gerard Geoffroy, residente en Jermyn desde hace muchos a帽os, se acerc贸 a la multitud, extendi贸 la mano e hizo una petici贸n.
"Se帽or Presidente, quiero hablar con usted sobre los centros de salud comunitarios".
La audaz decisi贸n de Geoffroy no est谩 fuera de su car谩cter. Lleva muchos a帽os hablando de la importancia de la atenci贸n sanitaria de calidad y de los centros de salud comunitarios, y defendiendo que los pacientes reciban el mejor tratamiento, primero como cuidador de seres queridos enfermos y luego como voluntario en el Consejo de Administraci贸n del Wright Center for Community 皇家华人, que ahora preside.
"Despu茅s de trabajar para asegurarme de que mis parientes cercanos recibieran la atenci贸n de alta calidad que necesitaban, se convirti贸 en una pasi贸n para que todos los estadounidenses tuvieran esa atenci贸n de alta calidad", afirma. "Todo el mundo se lo merece.
"隆Todo el mundo!", subraya.
Geoffroy, de 74 a帽os, ha viajado para reunirse con legisladores en Washington, D.C., Harrisburg, y salas de poder en todo nuestro pa铆s para defender la financiaci贸n y el apoyo a los centros de salud comunitarios como el Wright Center for Community 皇家华人, que proporciona servicios de salud primaria integrales a todos los pacientes, independientemente de su estado de seguro, c贸digo postal o capacidad de pago.
Sus esfuerzos como voluntario en nombre del Wright Center han tenido un gran impacto, ampliando el acceso a los servicios de salud primaria en la regi贸n y mejorando la vida de las personas. Su historia es un recordatorio apropiado durante la Semana Nacional del Voluntariado de abril -y todas las semanas- de lo que la gente puede conseguir si se atreve a arremangarse y comprometerse. La celebraci贸n anual pone de relieve "el poder de los voluntarios para afrontar los mayores retos de la sociedad... y ser una fuerza que transforma el mundo".
En su lucha por una asistencia sanitaria de calidad para todos los estadounidenses, Gerard Geoffroy no tiene reparos en acercarse a los poderosos de la naci贸n para exponer su caso, como demuestra esta foto tomada cuando se present贸 al Presidente Joe Biden.
Liderazgo reflexivo y capaz
Geoffroy admite que no pensaba en cambiar el mundo en 2010 cuando asisti贸 a su primera reuni贸n de la junta directiva de un centro de salud. En cambio, como nuevo en la gobernanza de las organizaciones sin 谩nimo de lucro, pensaba que tal vez no pertenec铆a al grupo.
"Hab铆a una conversaci贸n con un mont贸n de t茅rminos m茅dicos y acr贸nimos", recuerda. "No entend铆a de qu茅 hablaban. Y me dije: 'Esto no va conmigo'".
Se plante贸 dimitir de la junta inmediatamente. Pero opt贸 por darle una oportunidad, y el resultado fue en 煤ltima instancia edificante para la organizaci贸n sin 谩nimo de lucro y los pacientes, las familias y las comunidades a las que sirve, y para 茅l.
La participaci贸n de Geoffroy en los 贸rganos de gobierno del Wright Center ha coincidido con el mayor crecimiento del centro de salud.
Ayud贸 en la transici贸n de la organizaci贸n de un consejo dirigido por m茅dicos a un consejo de gobierno formado por miembros de la comunidad, muchos de los cuales son pacientes del centro de salud de todos los 谩mbitos de la vida. A su vez, eso permiti贸 a la organizaci贸n sin 谩nimo de lucro lograr la designaci贸n en 2019 como Centro de Salud Federalmente Cualificado Asimilado y beneficiarse posteriormente de experiencia y recursos federales adicionales.
El Wright Center gestiona ahora nueve consultas de atenci贸n primaria en los condados de Lackawanna, Luzerne y Wayne, adem谩s de un veh铆culo m茅dico y dental m贸vil. Las puertas de sus cl铆nicas est谩n abiertas a pacientes de todas las edades, niveles de ingresos y estatus de asegurados.
"Desde el momento en que Gerard se uni贸 a nuestro consejo, se pod铆a intuir c贸mo su liderazgo reflexivo y capaz multiplicar铆a a la fuerza la prestaci贸n por parte del Wright Center de su poderosa misi贸n de mejorar la salud y el bienestar de nuestras comunidades mediante servicios sanitarios inclusivos y receptivos y la renovaci贸n sostenible de una plantilla inspirada y competente que tiene el privilegio de servir", afirma la Dra. Linda Thomas-Hemak, presidenta y directora ejecutiva de The Wright Centers for Community 皇家华人 and 皇家华人 Medical Education. "脡l continuamente trabaja con sus colegas de la junta y el liderazgo ejecutivo para construir un futuro preferido en el que todos se beneficiar谩n de un sistema de salud que prioriza el acceso, la equidad, la calidad, la seguridad y la asequibilidad de los servicios integrales de salud primaria de toda la persona y las oportunidades de carrera."聽
Geoffroy ha presidido el consejo de administraci贸n del centro de salud durante los 煤ltimos cuatro a帽os. Se prepar贸 para el cargo absorbiendo toda la informaci贸n posible sobre el funcionamiento del centro y lleg贸 a formar parte de 13 comit茅s del consejo. Desde entonces se ha reducido a ocho.
La participaci贸n de Gerard Geoffroy en los consejos de administraci贸n de The Wright Center for Community 皇家华人 durante los 煤ltimos 14 a帽os ha coincidido con una importante fase de crecimiento de la organizaci贸n sin 谩nimo de lucro, incluida la apertura a finales de 2019 de su sede administrativa y de pr谩cticas en Scranton.
Geoffroy tambi茅n fue presidente fundador de una filial, The Wright Center for Patient & Community Engagement. Este grupo lleva a cabo recaudaciones de fondos y otras actividades para proporcionar a la gente art铆culos de primera necesidad como alimentos, ropa de invierno, mochilas escolares y vales de viaje para ir y volver de sus citas m茅dicas. En resumen, capacita a las personas para que se ocupen de sus problemas socioecon贸micos no m茅dicos, de modo que puedan centrarse en estar y mantenerse sanas.
Cada vez que Geoffroy se dirige a un funcionario electo para hablar de la calidad de la atenci贸n sanitaria, lo hace pensando en la salud y el bienestar de los pacientes. Su pasi贸n por la defensa se aviv贸 con la participaci贸n en el Foro Anual de Pol铆tica y Asuntos de la Asociaci贸n Nacional de Centros de Salud Comunitarios, al que asisti贸 por primera vez en 2016. Su compromiso hizo que el Wright Center obtuviera el reconocimiento Gold Advocacy Center of Excellence en 2022.
Su encuentro con el presidente Biden dio lugar a una reuni贸n virtual entre el equipo ejecutivo del Wright Center y la Dra. Sandra Elizabeth Ford, entonces asistente especial del presidente para salud p煤blica y ciencia en la Casa Blanca.
M谩s recientemente, Geoffroy se reuni贸 con el personal de la diputada Claudia Tenney, republicana de Nueva York, a la que se present贸 en una conferencia, y tambi茅n con el personal sanitario del diputado Matt Cartwright y el senador Bob Casey.
"Mi trabajo de defensa es transversal", afirma. "No importa si eres dem贸crata o republicano. Lo que importa es que tienes una posici贸n que tiene un voto, y que s茅 que puedes votar por lo que es correcto para el pueblo estadounidense."
Necesitaba mantenerme ocupada
Natural de Lowell, Massachusetts, Geoffroy pens贸 a los 12 a帽os que alg煤n d铆a querr铆a ser legislador. Su larga trayectoria de servicio voluntario comenz贸 en un colegio cat贸lico masculino, donde se uni贸 al Key Club y fue elegido como uno de los dos estudiantes que representaban al colegio en un Comit茅 Consultivo de Ciudadanos, aportando su opini贸n al consejo municipal y al alcalde.
Ha sido un voluntario activo en el municipio del condado de Lackawanna donde vive y en su comunidad parroquial. Incluso su elecci贸n profesional refleja su deseo de ayudar a los dem谩s. Empez贸 como profesor de ingl茅s y entonces tuvo una epifan铆a. "Me di cuenta de que los alumnos necesitaban saber algo m谩s que c贸mo diagramar una frase", dice. "Necesitaban enfrentarse a muchos problemas personales que interfer铆an en su educaci贸n".
Dedic贸 los 35 a帽os siguientes a trabajar como orientador en colegios p煤blicos.
Durante muchos a帽os, tambi茅n fue profesor adjunto en el Departamento de Orientaci贸n y Servicios Humanos de la Universidad de Scranton.
Ya jubilado, Geoffroy reconoce que se sumergi贸 en las actividades de voluntariado de la junta directiva del Centro Wright hace a帽os, en parte para superar la p茅rdida de su querida esposa, de la que hab铆a sido el principal cuidador durante una prolongada enfermedad. "Necesitaba mantenerme ocupado, olvidarme de m铆 mismo y pensar en los dem谩s", afirma.
La etapa de Geoffroy como presidente del consejo del centro de salud finalizar谩 en junio de 2024. Su 煤ltima lista de tareas como presidente incluye la contrataci贸n de nuevos miembros del consejo: tal vez personas que, al igual que 茅l, al principio duden de si son adecuadas para el cargo y tienen contribuciones significativas que hacer.
"Hay una curva de aprendizaje", dice. "Pero tienes algo que ofrecer al consejo, y el consejo se enriquecer谩 con tu presencia y tus contribuciones significativas".
