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Estimados colegas,

¿Cuántas veces ha escuchado un ritmo que le ha dado ganas de bailar aunque no conozca la canción? ¿O tal vez ha probado un plato rebosante de sabor que le hace preguntarse cómo han llegado todos esos sabores a un solo bocado? Tal vez haya oído a alguien hablar en un idioma extranjero y haya pensado que eso suena romántico o bonito, pero no ha podido precisar su origen.

¿Por qué me hago estas preguntas? Nos ayuda a darnos cuenta de que las influencias de otros países y culturas están a nuestro alrededor. Estados Unidos es un verdadero crisol de culturas, incluyendo la música, la lengua, la religión y la comida. Aprender sobre otras culturas amplía nuestra perspectiva del mundo y profundiza nuestra comprensión y empatía con las experiencias de los demás. Comprender las diferencias culturales también puede hacernos mejores compañeros de trabajo. 

El blog de este mes se centra en las culturas de los latinos e hispanos. La cultura latina/hispana ha desempeñado un papel influyente en nuestra sociedad durante décadas. (La "x" de Latinx no es una errata). 

Según la Oficina del Censo de EE.UU., la población hispana o latina de 62,1 millones de personas representaba el 19% de la población estadounidense en 2020. No es de extrañar que las influencias hispanas estén fuertemente entretejidas en el tejido de nuestras vidas: piensa en la música, la comida, el arte, el cine, la política, la literatura y mucho más. 

Del 15 de septiembre al 15 de octubre es el Mes de la Herencia Hispana y Latina, una celebración anual de la historia y la cultura de las comunidades latinas e hispanas de Estados Unidos. Conmemora cómo las comunidades hispanas y latinas han influido en la sociedad estadounidense en general y reconoce los logros y contribuciones que han inspirado a otros. 

Iniciada en 1968 por el Congreso como Semana de la Herencia Hispana, se amplió a un mes de celebración en 1988. La celebración comienza a mediados de septiembre, en lugar de a principios, para coincidir con el aniversario de la independencia de los países latinoamericanos Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Estos países celebran su Día de la Independencia el 15 de septiembre, seguidos por México el 16 de septiembre, Chile el 18 de septiembre y Belice el 21 de septiembre. El Día de la Raza, que se celebra el 12 de octubre, conmemora el aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a América.

¿Qué significa cuando se pregunta por la etnia si un individuo es de ascendencia latina o hispana? Según la Oficina del Censo de EE.UU., hispano o latino es una persona de cultura u origen cubano, mexicano, puertorriqueño, sudamericano o centroamericano, o de otra cultura u origen español. El término hispano o latino (o el término más reciente Latinx) se refiere a la cultura u origen de una persona, independientemente de su raza. 

¿A quién se considera hispano en Estados Unidos? 

El enfoque más común para responder a estas preguntas es directo: ¿Quién es hispano? Cualquiera que diga que lo es. Y nadie que diga que no lo es. El Pew Research Center, la Oficina del Censo de Estados Unidos y la mayoría de las organizaciones de investigación que realizan encuestas de opinión pública utilizan este enfoque. Se basa totalmente en la autodeclaración y permite que cada persona se identifique como hispano o no.

Algunos han establecido una clara distinción entre latinos e hispanos, diciendo que los hispanos son personas de España o de países hispanohablantes de América Latina (excluyendo Brasil, donde el portugués es la lengua oficial), mientras que los latinos son personas de América Latina, independientemente de su lengua (esto incluye Brasil, pero excluye España y Portugal). A pesar de este debate, las etiquetas "hispano" y "latino" no son universalmente aceptadas por la población, aunque se utilicen ampliamente.

La palabra Latinx se originó a mediados de la década de 2000. La "x" no implica un género específico, como lo haría la "o" (masculino) o la "a" (femenino) para los sustantivos en español. El término Latinx se refiere a las personas de origen o ascendencia latinoamericana y se utiliza como alternativa de género neutro o no binario a Latino o Latina. Latinx ha sido adoptado principalmente por miembros de la comunidad LGBTQIA+ que pueden no querer ser identificados por un género específico. El término se hizo más prominente en 2016 después del tiroteo masivo en Pulse, el club nocturno LGBTQ en Orlando, Florida.

Aunque sólo pude hablar con algunos de nuestros compañeros de trabajo hispanos latinos, aquí hay algunas cosas que desearían que supiéramos sobre los latinos y los hispanos: 

• No toda la cultura hispana/latina es igual. La población hispana en Estados Unidos es multiétnica. 
• No hay rasgos faciales específicos para determinar que alguien es hispano.
• Preservar su lengua es de suma importancia para los hispanos. 
• La familia hispana está muy unida. Las familias extensas se consideran parte de la unidad familiar real.
• La hora de comer y disfrutar juntos de los platos tradicionales de la familia es muy importante.

Celebremos y reconozcamos la herencia hispana y latina en nuestra organización y en las comunidades a las que servimos. Estados Unidos no sería lo que es hoy sin su presencia en nuestras vidas.

Y no olvides sonreír cada día y saludar a tus compañeros de trabajo y a las personas a las que servimos. Les alegrará el día.

Alexies Samonte, M.D., MBA, FAAP (Ella/El)
Vicepresidente
Institución patrocinadora Diversidad, equidad e inclusión